El Barcelona afronta este sábado en La Cartuja su prueba más dura de la temporada con la oportunidad de igualar un récord histórico. Un triunfo ante el Real Betis supondría la novena victoria consecutiva en Liga, igualando la marca del Real Madrid de la campaña 1968-69 bajo Miguel Muñoz.

El equipo de Hansi Flick llega al encuentro como único líder de La Liga, con 24 puntos de 24 posibles tras ocho jornadas. Su racha de victorias incluye triunfos ante Elche, Athletic, Rayo, Valencia, Levante, Racing, Sevilla y Getafe, con un balance ofensivo abrumador de 34 goles a favor y solo siete en contra. Este rendimiento los sitúa con cinco puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid en la clasificación.

La prueba del Betis

El rival, sin embargo, es de los más complicados. El Real Betis ocupa la tercera plaza y está igualando su mejor arranque liguero de la historia, el de la temporada 1934-35. Además, el equipo de Manuel Pellegrini llega con moral tras remontar ante el Oporto en Champions. "Ocasiones vamos a tener y ojalá las podamos concretar", declaró el técnico chileno sobre el partido.

Para el Barcelona, el calendario se complica tras este choque. El próximo compromiso del equipo es una visita al París Saint-Germain en la Champions League el miércoles, antes del clásico ante el Real Madrid en el Camp Nou en las próximas semanas. Sobre la exigente agenda, el técnico Hansi Flick fue contundente: "¿El calendario? No hay excusas".

Bajas y dudas

El ataque blaugrana sufrirá un cambio forzoso. Raphinha, máximo goleador del equipo con 12 dianas en siete partidos, se perdió los dos últimos encuentros por un edema y aunque ha vuelto a entrenar, no está al cien por cien. Se espera que Gabriel Jesús ocupe su lugar como delantero centro. En el centro del campo, Frenkie de Jong, lesionado desde el Mundial, podría tener minutos pero no partirá como titular. El técnico Hansi Flick confirmó que el neerlandés está listo para jugar unos 20 minutos si se necesita. Hamza, por decisión técnica, no viajó con el primer equipo.

El Betis, por su parte, repite la plantilla que usó ante el Oporto, con las bajas de Junior, Aitor y Losada. Pellegrini prioriza la competición doméstica ante una congestión de partidos que obliga a rotar. El conjunto verdiblanco no vence al Barcelona en su estadio en Liga desde el 29 de marzo de 2008, hace más de 15 años.

El Barcelona llega con la confianza por las nubes tras golear 4-1 al Galatasaray en Turquía la pasada semana, con goles de Cancelo, Fermín López, Anthony Gordon y Karim Adeyemi. Los fichajes de Adeyemi, Rodri y Gordon están teniendo un impacto inmediato, mejorando el control del balón y la colocación colectiva. El equipo afronta el tramo más exigente del curso con la intención de demostrar la brecha futbolística que, según sus números, los separa del resto. El partido en La Cartuja es el primer examen.

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